洗面奶，又称洁面乳，属于清洁类化妆品。

　　用作清洁面部皮肤表面的污垢，使皮肤保持清爽舒适，有助于保持皮肤正常生理功能，通常作为护肤环节中的首要步。洗面奶，属于面部洁肤制品。清洗皮肤时，洗面奶清洗的对象物是人体面部的皮肤分泌的皮脂、汗、剥离脱落的角质层细胞等从身体上产生的污垢，以及灰尘、各种微生物、美容化妆品残留物等来自外部的污垢。这些残留代谢产物是不稳定的，可与空气中的氧，或沉积分子反应。在暴露于阳光时或皮肤上有细菌存在，会发生各种物理化学和生物化学反应，形成一些可能伤害皮肤的刺激物质。

　　因而，即使是健康的肌肤，皮肤清洁也是皮肤护理所必须的过程。

　　此外，消费者可根据自己的皮肤类型选择合适的洁面产品。对于敏感肌，或脆弱的皮肤类型，要着重考虑产品的温和性与安全性，需特别清洁和护理。

　　按主要表面活性剂种类分类

　　表面活性剂对皮肤作用包括皮肤紧绷、使皮肤粗糙和对皮肤刺激作用等，如果按照主要表面活性剂（下文简称表活）的种类进行区分，可以将洗面奶分为皂基型、氨基酸型以及复配型洗面奶。

　　（1）皂基型洗面奶

　　皂基是由脂肪酸和碱中和而成，脂肪酸一般包含月桂酸、肉豆蔻酸、棕榈酸和硬脂酸，用来中和的碱一般是氢氧化钾。

　　皂基洗面奶具有质感、泡沫丰富、柔滑和致密、清洁能力强、易于冲洗、使用后清爽的特点。

　　由于脂肪酸盐是碱性，纯皂基产品pH9-10，与皮肤pH值为5不相适应，所以对皮肤不够温和，对于肌肤脆弱的人易造成洗后紧绷、干燥。

　　（2）氨基酸型洗面奶

　　氨基酸型洗面奶是以氨基酸体系表面活性剂为主体，以低刺激性清洁基剂构成的中性至弱酸性洁面乳。

　　由于氨基酸类表活由于去污力适中，起泡性能佳，冲水性能优异，与皮肤的亲和性好，刺激性低，缺点是起泡力弱。

　　氨基酸表活的种类很多，氨基酸型的洁面产品中主要有甘氨酸型、谷氨酸型、甲基牛磺酸型这几类。